С одной стороны, встречу с сумасшедшим, как говорили, ученым Адриан с удовольствием бы переложил на свою обладающую замечательным даром переговорщика сестру. Но Эдна сейчас еще доучивалась в Акрополе, а отвлекать ее в данном случае особой надобности не было. С другой стороны, Торавалю было любопытно собственными глазами посмотреть на Арловского. Об известном генетике ходила целая свора слухов, приумножавшихся его затворничеством в своем центре. Ученый не отличался поведением светского льва, и в городе его видели нечасто. Адриану, самому не так давно вернувшемуся из Акрополя, еще не приходилось пересекаться с Арловским в новом качестве главы Unichem. К слову сказать, в последние месяцы Торавалю хватало забот с налаживанием собственного управления семейным бизнесом. Привыкший обходится без пригляда со стороны владельцев топ-менеджмент не особенно радовался, когда «юнец» начал качать свои права.
К личной беседе подталкивала и неполнота информации, которой обладал Тораваль. Его недавно нанятый личный секретарь каким-то образом умудрился (как и где именно Адриан так и не понял, зато отметил для себя, что не зря взял к себе этого шустрого Патрика) раскопать информацию о том, что Арловский разработал новый вид бактерий, которые чудесным образом способствовали заживлению ран чуть ли не в считанные часы. Это могло бы стать основой для нового флагманского препарата Unichem, и упускать такую возможность было бы глупо. Но насколько данная информация соответствовала действительности, можно ли было новые бактерии использовать в промышленных масштабах – это было непонятно. Адриан через секретаря договорился о встрече с генетиком.
С заднего сидения авто Тораваль с интересом разглядывал деревья, окружавшие здания исследовательского центра. Говорят, что они посажены не просто так, а образуют некий замысловатый узор. Но Адриан, видимо, не обладал художественным чутьем и так и не увидел в насаждениях ничего осмысленного. «Деревья как деревья. Как в обычном парке или даже лесу» - хмыкнул мужчина про себя и вернулся к просмотру последней сводки новостей на КПК.
Войдя в холл главного здания, Тораваль остановился и огляделся. Вокруг не было ни души. В том числе и за администраторской стойкой. Адриан, подумав с полминуты, все же подошел к  ресепшну и обнаружил там сенсорную панель. Бизнесмен нажал на символ звонка. Откуда-то из невидимого динамика послышался приятный, но показавшийся искусственным женский голос:
- Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста, и назовите цель своего визита.
- Адриан Тораваль. Встреча с доктором Арловским, - слегка подняв правую бровь сообщил посетитель. Немного подумав он добавил:
- Встреча согласована.
- Спасибо. Ожидайте.
«А здесь, как я смотрю, не особенно следят за внимательным обхождением…» Адриан немного постоял, а затем сел на стоящий посреди холла черный кожаный диван. Ждать Тораваль не любил. И не привык. Но выбора все равно не было.

Внезапно раздавшийся голос застал Адриана врасплох. Он совершенно не заметил когда и откуда взялся Арловский. То, что это был именно он, сомнений не было – благо изображения ученого в отличие от него самого не прятались от публики. Тораваль, когда ему было нужно, умел создавать впечатление вполне приличного и светского человека. Вот и сегодня он заранее настроил себя на то, чтобы быть пай-мальчиком. Генетик был для него абсолютной загадкой, и как с ним себя вести, чего от него можно ожидать, бизнесмен совершенно не представлял. А в таких случаях наилучшая тактика – это опора на общепринятую вежливость. Даже если с тобой самим предупредительными быть не спешат. Арловский, например, явно не спешил проявлять чудеса гостеприимства.
Адриан встал и улыбаясь снова подошел к ресепшну. Разговаривать вот так, стоя, да еще и через стойку администратора Тораваль никак не предполагал. Но, в конце концов, не за тем же он сюда приехал, чтобы выражать свое «фи».
- Доброго вам дня, профессор. Прошу прощения, что отрываю вас от работы… - эта фраза была заранее заготовлена. И хотя Адриан считал, что если уж с ним согласились встретиться, то он совершенно не обязан извиняться за уделенное ему время, но раз уж он решил следовать этикету, то нужно было делать это хорошо. – Но мне бы хотелось обсудить с вами перспективы сотрудничества с Unichem.
Прямо в лоб выпытывать у Арловского про интересующие его бактерии посетитель посчитал некорректным. Обычно любое предложение о сотрудничестве с Торавалями встречало если не восторги, то как минимум сугубое внимание. Но стоящий за ресепшном ученый имел репутацию человека со странностями. К тому же он явно не нуждался в деньгах, судя по тому, какой комплекс себе отгрохал. В том же, что Арловскому присуща обычная человеческая жажда наживы вне зависимости от уже имеющегося, Адриан сомневался. Поэтому он почувствовал, что необходимо что-то добавить.
- Надеюсь, сотрудничества выгодного вам… мне… да и всем людям Мэйлоры.

Адриан несколько опешил от такой резкой смены настроений у Арловского. Когда тот тряс руку посетителя, последний только бессмысленно улыбался. Что такое «ампликус мезистус» Тораваль понятия не имел, да и совершенно не был уверен, что хочет иметь. Чутье подсказывало, что это вовсе не обязательно те самые бактерии, ради которых бизнесмен сюда и заявился. Поэтому мужчина не спешил подтвердить, что эти загадочные штуки, находящиеся в самом расцвете, его действительно интересуют. Впрочем, генетику никаких подтверждений, видимо, и не требовалось… После новой смены эмоций, которые случались сильно чаще перемены блюд на званых обедах, ученый предложил Адриану присесть. Тот все еще стоял у ресепшна, ближайший диван от которого находился в нескольких метрах. У посетителя возникла дилемма из двух малопривлекательных альтернатив: сесть на диван и разговаривать с Арловским на отдалении или же висеть у того над душой. «Да он  и в самом деле не в себе…» - мелькнуло в голове Адриана. Из двух зол он решил выбрать более комфортное для себя и все же сел на диван. В конце концов, этот сумасшедший, проявивший столь беспорядочную и вместе с тем энергичную активность, мог легко придвинуть свое кресло. Тем не менее, Тораваль все еще сохранял доброжелательное выражение лица, хотя делать это с каждой минутой становилось все труднее…
- Мне стало известно об одной из ваших последних гениальных разработок, - решил перейти к конкретике бизнесмен. Голос его был ровным и даже приветливым. – Меня интересуют некие бактерии, способствующие заживлению ран. Соединив ваши уникальные достижения и наши производственные мощности и возможности доставки, мы могли бы обеспечить новым сильно облегчающим жизнь препаратом не только Джабари, но и остальные города. Конечно, если эти бактерии возможно адаптировать к какой-либо удобной для хранения и использования населением форме: крема или, например, пропитанного штаммом бинта. Может быть сыворотки, - Адриан неопределенно развел руками, показывая, что детали несущественны. – В выигрыше оказались бы все. Вы получили бы справедливый процент с продаж и благодарность жителей планеты. Unichem – прибыль. Люди – новый полезный препарат.
Адриан прекрасно понимал, что самый надежный (пусть и не всегда самый доходный) вид бизнеса – это бизнес, работающий (или хотя бы выглядящий таковым) на интересы всех связанных с ним лиц: и производителей, и партнеров, и клиентов. Он вовсе не был филантропом. Просто такой подход был выгоден в долгосрочной перспективе. Помимо прочего, он помогал создать репутацию социально ответственного предпринимателя, что, учитывая, политические планы Тораваля было отнюдь не лишним.
- Что вы об этом думаете, профессор?

Честно говоря, Тораваль совершенно не предполагал, что вот так запросто, прямо сегодня же получит образец бактерий… В этом было даже что-то подозрительное. Удивление бизнесмена на пару секунд проскользнуло по его лицу.
- Благодарю вас, профессор.
За несколько минут молчания, предваривших появление образца, Адриан успел составить план дальнейших действий. Он сразу же по приезду отдаст бактерии на экспертизу в лабораторию. В случае, если они действительно такие чудодейственные, как о них отзывался Патрик, он даст задание своим инженерам придумать цикл их воспроизводства и удобный для потребления формат. Параллельно, ему подготовят бизнес-план из которого будет видна прибыль, часть которой будет перечисляться Арловскому. Юристы подготовят все необходимые документы, и глава Unichem пришлет к ученому кого-нибудь за подписями. В общем, старший Тораваль нисколько не тяготился повисшей паузой. Когда же к нему подъехала платформа, мужчина взял и осторожно повертел в руках колбу.
- Еще раз спасибо, профессор. Уверен, что наше сотрудничество будет удачным. Надеюсь, вы не откажете в консультации, если у моих сотрудников возникнут вопросы? Если они появятся у вас – всегда обращайтесь. На днях я пришлю к вам своего секретаря, чтобы он договорился с вами, как было бы удобнее осуществлять перечисления. Со своей стороны обещаю, что сделаю все возможное, чтобы препарат в ближайшее время появился на рынке.
Взяв образец, Адриан поднялся с дивана, чтобы пожать руку Арловскому.

Адриан очень не любил, когда из него делали дурака. А сейчас было очень похоже, что именно так и случилось. В его глазах сначала мелькнуло недоумение, но затем оно быстро сменилось гневом. Всякому терпению рано или поздно приходит конец, а терпение Тораваля было и вовсе на исходе. Тем не менее, он понимал, что устраивать сцены в данном случае совершенно контрпродуктивно.
- Профессор Арловский, - в громком голосе мужчины чувствовалось раздражение. - Я пришел к вам с предложением сотрудничества. Вы сами согласились встретиться, вас никто не принуждал. Честно говоря, я не уверен, что именно находится здесь, - Адриан кивнул на колбу. - Но я все же потрачу время своих специалистов, они проверят данный образец. И я все же надеюсь, что они потратят свое время не впустую.
Адриан говорил все это уже вслед уходящему генетику.

- Вот этот, мать его, образец! - Адриан все-таки не сдержался и перешел на повышенный тон, подняв перед собой колбу и потрясая ей перед носом у генетика... Только вот колба куда-то внезапно испарилась... Это было настолько неожиданным сюрпризом, что Тораваль тут же осекся. Гневно глянув на усевшегося, как ни в чем ни бывало, Арловского, бизнесмен сам садится не стал.
- Эксперименты на массах?! - мужчина удивленно посмотрел на ученого. Он хотел было снова выругаться, но тут до него дошло, что кроме чудодейственных бактерий, у этого сумасшедшего может быть еще много чего поинтереснее... Адриан прикрыл глаза, досчитал до пяти и резко выдохнул. После этого он все же уселся напротив генетика.
- Мне говорили о заживляющих раны бактериях. Но имеющиеся у меня сведения неполны, а вполне возможно и не точны...

Адриан изумленно изогнул бровь. Этот сумасшедший - или игравший в сумасшедшего - мало того, что устроил тут ребяческие забавы, так теперь еще и предлагал Торавалю заключить контракт с неизвестными величинами.
- Профессор, не сочтите меня невежливым, но до этого момента вы довольно усердно поработали на то, чтобы подорвать мое доверие к вам. А теперь предлагаете довольно странную сделку, эффекты от которой для меня совершенно непредсказуемы. Даже если я поверю вам на слово, даже если этот ваш "еще один препарат" действительно не приносит вреда ни жизни, ни здоровью испытуемых, откуда мне знать, что он, например, не принесет как-то опосредованно вреда тем, кто будет окружать этих самых испытуемых?
Тораваль сощурил глаза и слегка подался вперед.
- Бизнес - это не только деньги, профессор. Это еще и репутация. А она складывается годами, а вот порушиться может в одночасье от одного неосторожного шага. Мне необходимо поддерживать репутацию Unichem.

Адриан лишь ухмыльнулся тираде, произнесенной Арловским. Этот генетик и в самом деле был ненормальным. Ненормальным - да, а вот психом ли? У Тораваля сложилось впечатление, что Арловский скорее старательно играет в психа, чем является им на самом деле. Был даже момент, когда бизнесмену хотелось рискнуть и согласиться на условия генетика. Но здравый смысл, естественно, возобладал. Попытка Арловского манипулировать посредством угрозы про контрабандиста была по-своему даже мила. Но несерьезна. Она ничем не задевала интересов собственно Адриана. Отказ предоставить бактерии был уже серьезнее. Но сейчас Тораваль понимал, что скорее оно даже и к лучшему.
- Что ж, прощайте профессор, - сказал Адриан вслед уходящему ученому, встал с дивана и направился в сторону выхода. Его водитель ждал, стоя у машины.